Euphorbia

Descrizione

Euphorbia  è un genere di piante dicotiledoni della famiglia delle Euforbiacee , erbacee o legnose a seconda della specie.ù

Le euforbie hanno una infiorescenza altamente specializzata, il ciazio, composta da un fiore femminile centrale, dotato di pistillo, circondato da cinque o più gruppi di fiori maschili ridotti ciascuno ad un solo stame.

L’insieme dei fiori è avvolto da brattee che formano un ricettacolo a coppa, con quattro ghiandole nettarifere marginali, con forme diverse (ellittiche, a mezzaluna ecc). Il fiore centrale si sviluppa prima dei fiori maschili che lo circondano, così ogni ciazio funziona come un fiore ermafrodito.

La ghiandole del ciazio generalmente producono nettare, e l’impollinazione è prevalentemente zoofila. Dall’ovario del fiore femminile centrale si sviluppa un frutto tricarpellare.
In effetti, il ciazio è così simile ad un fiore ermafrodita che Linneo e altri autori indicavano come un vero fiore. Lamarck tuttavia interpretò il ciazio come una infiorescenza e questo è quanto oggi accettato.

Le euforbie contengono un lattice acre e velenoso, ed alcune sono dotate di spine.

Da molte euforbie si ricavano potenti prodotti emetici e catartici.